Şam, dünyanın kesintisiz yerleşilen en eski başkenti sayılır. Tarihi yaşayan ve tarihin içinde yaşadığı bir şehir: her mahallede, her çarşıda hayat geçmişin kokusuyla ve bugünün ruhuyla atar.
Eski Şam Rotası
Halkının “surun içi” dediği Eski Şam; tarih kokan ve bugünün canlılığıyla dolu yaşayan bir müzedir. Şam’ı ziyaret ederken mutlaka yaşanması gereken bir deneyim. Hikâye, Şam Kalesi’nin yanındaki Hamidiye Çarşısı’nın kapısında, Eski Şam’ın kapılarında nöbet tutan Selahaddin Eyyubi heykelinin gözleri önünde başlar.
Hamidiye Çarşısı
Şam’ın en ünlü çarşısı olan Hamidiye’nin inşası Osmanlı döneminin sonlarına uzanır. Çarşı; tarihi yapıların ihtişamının bugünün ruhu ve canlılığıyla harmanlandığı eşsiz bir duraktır. Şam Kalesi’nin yanından başlar ve Emevi Camii’nin önündeki meydana kadar uzanır.
Çarşı, yüzlerce metre uzanan bir caddeden oluşur. İki yanında dış görünümü neredeyse birbirinin aynısı olan, her biri iki katlı çok sayıda birbirine bitişik dükkân sıralanır. Caddenin üzerinde boydan boya kubbe biçiminde bir çatı yükselir; bu çatı ziyaretçileri hava koşullarından korur ve aynı zamanda simetrik küçük açıklıklardan ışığın geçmesine izin verir.
Çarşıda parfümden ahşap ve bakır el işlerine, özel hediyelik eşya dükkânlarına kadar her türden dükkân bulunur; ancak ağırlık her biçim ve türde giyim dükkânlarındadır. Ayrıca Şam’ın en ünlü ve en eski Arap dondurmacısı olan Bakdaş da burada yer alır ve kendi başına ziyarete değer bir deneyim sunar. Çarşıda ayrıca kendine has kıyafetleri ve özel hareketleriyle Hamidiye Çarşısı’nın simgelerinden birine dönüşmüş soğuk yerel içecek satıcıları da dolaşır.
Çarşıdan; Kuyumcular Çarşısı ve Bezuriye Çarşısı gibi birkaç uzmanlaşmış çarşı ayrılır ve her birinin anlatılmaya değer bir hikâyesi, gerçekten özel bir deneyimi vardır.
Çarşı, uzun bir dönem boyunca Şam ticaretinin ana damarı olmuştur. Ziyaretçilerin farklı ihtiyaçlarını tek çatı altında toplayan büyük alışveriş merkezi fikrinin erken bir denemesi sayılabilir. Ziyareti, Şam’a gelen bütün turistlerin vazgeçmediği bir aktivitedir.
Emevi Camii
Hamidiye Çarşısı’nın sonunda çarşının metal çatısı biter ve taçlarla süslü taş sütunlardan oluşan tarihi bir kapının izleri ile zamanla belirsizleşmiş bir kapı görünür: bunlar antik Roma Jüpiter Tapınağı’nın kalıntılarıdır. Siyah taşla döşenmiş geniş avlunun ardından ise ardında Şam’ın en ünlü yapısını — “Emevi Camii”ni — gizleyen görkemli bir duvar belirir.
Cami, aynı yerdeki eski bir kilisenin kalıntıları üzerine inşa edilmiştir; o kilise de antik bir Roma tapınağının kalıntıları üzerine kurulmuştu — sanki tüm dinler bu noktanın kutsallığında anlaşmış gibi.
Caminin ana kapısından, tasarımları son derece güzel üç tarihi kubbe barındıran geniş bir avluya girersiniz. Avluyu, caminin revaklarını süsleyen mermer sütunlar çevreler. Caminin harim kısmının üzerinde ise Emevi dönemine ait bir sanat şaheseri olan ana kubbe — “Kartal Kubbesi” — yükselir; mozaikle süslü cephe ona ayrı bir güzellik ve haşmet katar. Caminin üzerinde her biri farklı bir döneme ait üç minare yükselir ve Emevi Camii’ne özgü o kendine has toplu ezanda birleşirler. Caminin kalbinde başka sanat eserleri de vardır: harim duvarında dört mihrap yükselir ve her biri sanatsal ve tarihi bir şaheserdir.
Emevi Camii; Hz. Yahya’nın (Vaftizci Yahya) türbesini ve komutan Selahaddin Eyyubi’nin türbesini barındırır.
Emevi Camii’ni ziyaret etmek, yaşanmaya değer bir tarihi ve manevi yolculuktur.
Azm Sarayı
Emevi Camii’nin ardından, eski şehrin kalbinde, tuhaf ürünleri ve cömert tüccarlarıyla dikkat çeken Bezuriye Çarşısı’ndan geçtiğinizde çarşının sonunda Osmanlı dönemine ait tarihi bir saray yer alır. Sarayı Şam valisi Esad Paşa el-Azm inşa etmiş ve özel konut olarak kullanmıştır.
Saray özgün hâliyle üç bölümden oluşur: misafir bölümü (Osmanlıcada “selamlık”), aile bölümü (“haremlik”) ve hizmet bölümü (“hizmetlik”). Saray tarihsel olarak vali konutu, ardından Fransız valisinin makamı olarak işlev görmüş; nihayetinde restore edilip salonları günlük yaşam, halk sanatları ve yerel el işlerine dair ayrıntılarla, her sergilenen sahneyi temsil eden gerçek boyutlu heykellerle donatılarak halk gelenekleri müzesine dönüşmüştür.
Saray-müze özünde bir konut mekânıdır ve girildiğinde hâlâ aynı neşeyi ve huzuru verir. Avlunun ortasındaki muhteşem havuz sizi esir alır; “murabba” ve livan ise süslemeleri, mozaikleri ve mobilyalarındaki kakmalı ahşap işçiliğiyle sizi sanatsal bir yolculuğa çıkarır.
Azm Sarayı’nı ziyaret etmek, Eski Şam’da unutulmaz bir deneyimdir.
Eski Şam Sokakları
Azm Sarayı’nı gezdikten sonra, Eski Şam’dan çıkış yolunuzda öncekilerden hiç de az tutkulu olmayan bir deneyim sizi bekliyor: Eski Şam sokakları. Burada yol sormamanız ve hiçbir haritaya başvurmamanız daha iyi. Ayaklarınızı serbest, ruhunuzu hayale bırakın ve her köşesi büyüyle dolu sokaklarda kendinizi kaybedin. Ne kadar derine inerseniz o kadar keyif alırsınız; kaybolduğunuzu düşündüğünüz her an önünüzde ünlü yapılardan biri belirir. Her ara sokakta tarihi bir anlatı, her mahallede merak uyandıran bir hikâye var.
Taş döşeli, karmaşık biçimde birbirine bağlanan sokaklar; sanki sarılıyormuşçasına birbirine bitişik evler — her biri kendine yeter miktarda güzellik ve muhteşem miras barındırıyor. Ne kadar kaybolsanız da kendinizi Kaymariye’nin kruvasanının önünde, Kışla–Bab Şarki yolunda ya da Bab Tuma’da bulacaksınız. Ne zamanı ne mekânı hissedeceksiniz; çünkü büyüyü tam kendi odasının içinde yaşıyorsunuz.
Yol boyunca pek çok geleneksel meslek, el sanatı ve sokakta çalışan yaratıcı insanla karşılaşacaksınız: biri sizi dakikalar içinde resmediyor, diğeri adınızı bir pirinç tanesine kazıyor; bu sokaklarda yüzlerce el yapımı doğu hediyelik eşyası yayılmış.
Ancak bir tavsiye: uzun yürüyüşe uygun rahat ayakkabı ve kıyafet giyin. Güzergâh araçlara kapalı ve Eski Şam’ın kalbindeki yolculuğunuzun ne kadar süreceğini, “yeter bu kadar büyü” diyeceğiniz anın ne zaman geleceğini kimse tahmin edemez.
Şam Deneyimleri
Çarşı Hamamı
Zamanınız ve cesaretiniz varsa, Şam’da yaşayacağınız en iyi deneyim bu: geleneksel çarşı hamamı.
Eskiden çarşı hamamları temizlik için doğal ve yaygın bir yöntem, aynı zamanda gösterişsiz bir iletişim için sosyal bir merkezdi. Bugün ise iki yüzyıl geriye gidiyormuşçasına tarihi bir aktivite yapmanın turistik deneyimine dönüştü — beklenen konforun getirdiği modern dokunuşlarla birlikte.
Şam’da Bekri Hamamı ve Zahir Baybars’a nispetle adlandırılan el-Melik ez-Zahir Hamamı gibi birkaç tarihi hamam bulunur ve her biri yaşayan bir müzedir. Mimarisinde ve duvarlarının ayrıntılarında geçmişin duvar kıvrımlarına yerleştiğini ve bugüne kadar ayrılmayı reddettiğini görürsünüz.
Hamam üç ana bölüme ayrılır. “Barrani”: sokakla bağlantılı olan karşılama alanıdır; burada karşılanır, hamamda ihtiyaç duymayacağınız kıyafet ve eşyalarınız emanete alınır ve geleneksel hamam kıyafetini giyersiniz. Ardından biraz daha sıcak olan “vustani”ye geçersiniz; burada sıcak su her yerden akmaya başlar, “kese ustası” ve “masör” burada oturur ve gerçek hamam şöleni burada başlar. Sonra “cuvvani”ye girersiniz: her biri sıcak sudan hiç boşalmayan taş bir kurnayla hizmet gören bağımsız bölmeler burada sıralanır. Burada gerçekten canlandığınızı hissedene kadar istediğiniz kadar vakit geçirebilirsiniz. Çağın konforuna ayak uydurma adımı olarak hamamın iç kısmına sauna ve buhar odaları da eklenmiştir.
Şam atasözünün dediği gibi: “Hamama giriş, çıkışa benzemez.” Hamamdan çıkış aynı aşamalardan geçer; ancak vücudunuz çevre havasının sıcaklığına uyum sağlayana kadar her aşamada biraz beklemek zorundasınız. Nihayet barraniye ulaşırsınız; burada hayatınızda içtiğiniz en iyi çayın ve nargilenin tadını çıkarabilirsiniz. Ayrıca özgün Şam deneyimini yaşamak için çarşı hamamının hemen ardından bir mücedderra yemeği yiyebilirsiniz.
Dürüstçe söylemek gerekirse çarşı hamamı deneyimi, başka hiçbir yerde tekrarlanmayan ve kolayca hafızadan silinmeyen eşsiz bir deneyimdir.
Kasiyun Dağı
Şam’ın en ünlü doğal simgesi olan Kasiyun’un adı ezelden beri Şam’la birlikte anılır ve bugün de anılmaya devam eder. Konumu ve Şam şehri ile Guta bölgesine hâkim manzarası, ona Şam’ın seçkin noktaları arasında özel bir yer kazandırır. İlk cinayete (Habil ve Kabil) ev sahipliği yapan bu dağ, bugün hâlâ ziyaretçilerinin gönüllerine huzur yayarak o ilk günahını telafi ediyor gibi.
Dağ, şehrin kuzey tarafında yer alır ve deniz seviyesinden bin metreden fazla yükselir. Şehre bakan kısmında, manzaranın tadını çıkarırken konforunuzu sağlayan birkaç dinlenme tesisi ve geleneksel kahvehane bulunur. Dağ ayrıca birkaç mağara ve dikkat çekici doğal oluşum barındırır.
Kasiyun Dağı’ndan görünen manzara için söylenecek en az şey, masalsı olduğudur. Birkaç çıplak tepeden geçen kısa bir yolculuğun ardından Kasiyun’a ulaşırsınız ve Şam tüm ihtişamıyla dağın eteğinde uzanmış, açık ovaya doğru yayılmış olarak karşınıza çıkar. Burada gözleriniz Şam’ı eskisiyle ve yenisiyle tek bir bakışta kucaklayabilir. Dağın tepesinden şehrin bütün özel noktalarını görebilirsiniz: Emevi Camii, Şam Kalesi, başkentin dikkat çekici yapıları ve şehrin kalabalığından kaçarak, başkente daha geniş bir bakış umuduyla dağa doğru tırmanan sade, plansız yapılar bile.
Kasiyun’dan görüş açısı genişler: sağınızda Lübnan dağlarını, ardından zirvesi her zaman beyaz olan Şeyh Dağı’nı (Hermon) görebilirsiniz. Güneye ve doğuya doğru ise Şam kırsalının ovaları sonsuza uzanır: güneyde Guta’dan Havran’a, doğuda Suriye bozkırına kadar.
Bölge ziyaretçilere yakın zamanda yeniden açılmış olsa da, Suriyelilerin ve ziyaretçilerinin belleğinde Şam’a masalsı bir manzara ve kalabalık şehrin üzerinde nadir bir sükûnet arayışında ilk tercih olarak yer etmeyi sürdürdü. Belki bu dağda içilecek sade bir bardak çay, insanın önümüzdeki birkaç ay boyunca düşüncelerini yeniden düzenlemesine yeter.